Жизнь замечательных людей

20 апреля 1933 года издательство «Молодая гвардия», по инициативе М. Горького, возобновило выпуск книг серии «Жизнь замечательных людей». Автором самой первой книги из этой серии стал журналист А.А.Быков. В 1890 году было получено цензурное дозволение на издание биографии Игнасио Лойолы. И в начале мая 1890 года в Санкт-Петербурге первая книга серии увидела свет. Серия выпускалась в издательстве Ф.Ф. Павленкова до 1924 года. Библиотека » ЖЗЛ»  имела большой успех. Общий дореволюционный тираж книг серии составил 1,5 миллиона экз. Книги стоили дёшево и были небольшими по объёму. Например, биография М. Лермонтова, датированная 1891 г., стоила 25 коп. и купить её могли себе позволить многие.  Книги не переставали издавать даже во время Великой Отечественной войны. Серия выходила под названиями»Великие люди русского народа»(1943-1944;было 14 выпусков) и «Великие русские люди» (1944-1945;также вышло 14 выпусков). Основные принципы на которых «стоит» библиотека «ЖЗЛ»: научная достоверность, высокий литературный уровень и занимательность. На сегодняшний день вышло более 100 миллионов экземпляров книг этой серии.