31 июля 1768 года в Ярославской губернии, в семье кузнеца Ивана Степановича Горбунова (Ковалёва), перешедшей в собственность к графу Петру Шереметеву с приданым его супруги, Варвары Алексеевны Черкасской, родилась дочь Прасковья.
В 1773 году граф Николай Петрович Шереметев возвратился из-за границы в Кусково, в своё фамильное имение. Завидный жених, представитель богатейшего и знатного рода России. Владения – почти миллион десятин земли и 200 тысяч душ крепостных.
Крепостной театр Кусково славился на всю округу. При нём создана специальная театральная школа: талантливых детей собирали  по всем поместьям и свозили сюда. Обучали музыке, танцам, актерскому мастерству, даже иностранным языкам. Ведь им приходилось исполнять партии на итальянском и французском языках. К  актёрам и музыкантам театра Шереметевы относились почтительно и с уважением: им выплачивалось жалование, физическим трудом их не обременяли, питались они тем же, что и хозяева усадьбы, а к заболевшим приглашались лучшие местные доктора. (далее…)